نشت نفت یعنی انتشار مایعی هیدروکربنی به نام نفت در محیط (که بیشتر، محیط‌های آبی مورد نظر است) بر اثر فعالیت‌های انسانی که نوعی از آلودگی به حساب می‌آید. همانطور که گفته شد، اصطلاح "نشت نفت" عمدتاً مواقعی بکار می‌رود که این اتفاق در اقیانوس و یا آب‌های ساحلی رخ دهد. نشت نفت ممکن است در اثر استخراج نفت خام از سکوهای حفاری، صنایع فراساحلی و چاه‌های استخراج باشد و نیز ممکن است محصولات نفتی پالایش شده مانند بنزین و گازوئیل نیز از وسایل حمل این مواد، یعنی نفتکش‌ها به بیرون بریزد. یکی از راه‌های قابل توجه دیگر، تراوشات نفتی است.
